Onder technische mensen in het land is een klein stukje Nijmegen wereldberoemd: Noviotech Campus, onderdeel van bedrijventerrein de Winkelsteeg, is de Nederlandse ‘City of Health & High Tech’. Hier worden de nieuwste chips geproduceerd en vinden de laatste ontwikkelingen op medicijngebied plaats. De directiepositie van de campus is de laatste twee jaar ingevuld door interim-directeur Wald Been. Begin april neemt hij afscheid. “Noviotech Campus is de campus van de toekomst. Een plek waar innovatie voorop staat.”
Noviotech Campus herbergt zo’n 75 bedrijven met in totaal 3500 arbeidsplaatsen. Tachtig procent van de werkgelegenheid op de campus is semicon/chip-georiënteerd, vertelt Been. “Nijmegen is de tweede semicon/chip-regio van Nederland. Hier worden de chips ontworpen en geproduceerd. In iedere auto die wereldwijd wordt geproduceerd zitten chips uit Nijmegen, net als in alle mobiele communicatiemasten die in Nederland staan. Toch merk je dat niet in hoe er met de campus wordt omgesprongen. Volgens Been heeft deze regio de afgelopen jaren te weinig bestuurlijke slagkracht laten zien. Dit geldt zowel voor de bedrijven als voor de overheden. “Gelukkig is het afgelopen jaar iedereen wakker geworden. Inmiddels is onder leiding van de Economic Board, de HAN, Radboud Universiteit, de gemeente en de provincie een semicon/chip talentenplan gerealiseerd en wordt het belang van de semicon/chip industrie voor de regio onderkend. Jammer genoeg hebben we niet echt een duidelijk gezicht naar Den Haag toe. En dat is wel waar je moet zijn, want daar wordt het geld verdeeld.”
Nieuw gebouw: Frontrunner
In Nijmegen worden al een jaar of zeventig halfgeleiders gemaakt. Er is dan ook een groot semiconchip-cluster in de stad. In 2012 is Noviotech Campus gestart in Winkelsteeg en in dat ruime decennium is de Health & High Tech campus tot bloei gekomen. Maar de laatste jaren zit de campus ‘op slot’, zegt Been. “Er komen wekelijks aanvragen van bedrijven die graag een plekje op de campus willen, maar nieuwbouw is duur geworden en voor onze vaste vastgoedpartner is het momenteel niet rendabel om in meer ruimte te investeren. Daarom hebben we noodgedwongen besloten om zelf de nieuwbouw te ontwikkelen, met ‘De Frontrunner’ als gevolg.” De bouw van dit moderne gebouw, midden op de campus, start op 1 april en moet in juni 2026 voltooid zijn. Het gaat 3000 vierkante meter tellen, waarvan op het moment van schrijven nog maar 610 vierkante meter vrij is.
Ambassadeursterrein
De campus is ook op andere manieren in beweging. Been: “We zijn een van de eerste twaalf ‘Ambassadeursterreinen’ van ‘Werklandschappen van de Toekomst’. Noviotech Campus wordt klaargestoomd tot inspirerende werklocatie voor de toekomst. De selectiecommissie van Werklandschappen van de Toekomst heeft de campus verkozen om als voorbeeldlocatie te dienen voor de rest van Nederland. Een grote eer. Hier gaan we de komende jaren aan werken. Met ‘De Frontrunner’ en de herinrichting van het campusterrein zoeken we de kwalitatieve aansluiting bij de ontwikkelingen die gaande zijn in de Winkelsteeg.”
Nationaal Campussen Overleg
Noviotech Campus is onderdeel geworden van het Nationaal Campussen Overleg, en daarmee erkend als een van de 13 topcampussen van Nederland. Dat onderstreept het belang en de potentie van deze locatie. “Met dit lidmaatschap zetten we een grote stap in het opstuwen van Nijmegen in de vaart der volkeren. Want nu hebben we een sterke positie in de lobby richting bijvoorbeeld het ministerie van Economische Zaken.” Die lobby moet overigens niet alleen van de overheid komen. “Ik verwacht van bedrijven die zich hier vestigen een echte investering; ze moeten laten zien dat ze inhoudelijk op hun plek zitten en dat ze betrokken zijn. Langzaam maar zeker ontstaat het besef dat we beter moeten samenwerken. We zouden erg gebaat zijn bij meer slagkracht. Als er iets is wat ik hoop achter te laten als ik in april afscheid neem, is het dat wel: meer reuring op Noviotech Campus zodat we steeds meer bereiken.”